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合成オパール色サンプル： さまざまな色の合成オパールカボションのコレクションを表示するサンプルカード。このコレクションは、合成オパール製造業者の能力を明確に示しています。これらのカードの1つ（OP70）からカボションを識別のためにGemological Institute of Americasラボに送りました。彼らはそれを「実験室で育てられたオパール」と呼び、黒い背景色で、含浸処理されています。 GIAレポートチェックはこちらでご覧いただけます。これらの合成オパールは、日本の京セラ株式会社が製造したものと思われますが、カードとそのパッケージは製造元を示すものではありません。京セラは、1990年代から合成オパールの大手メーカーです。
スターリングオパール： 上記のカボションは、アリゾナ州フェニックスのスターリングオパールによって製造された合成オパールからカットされました。サイズは27 x 12ミリメートルです。彼らのウェブサイトでは、「私たちのオパールは、母なる自然のプロセスをスピードアップするだけでアメリカで育てられたラボです。その美しさ、多様性、耐久性により、世界で最高の培養オパールになります。」
合成オパールとは
合成オパールは、天然オパールと同じ化学組成、内部構造、物理的特性、外観を持つ人工オパールです。それらはしばしば、人工的に作られた起源を示すために、実験室で作られたオパール、実験室で作られたオパール、または培養されたオパールと呼ばれます。
合成オパールは、多くの天然の貴重なオパールの美しさをしばしば上回る、壮大な色の外観を示すことがあります。彼らは多くの人々が楽しむ幅広い色とパターンで生産されています。
多くの合成オパールは、天然オパールに非常によく似ているため、訓練を受けた宝石学者は、天然オパールからそれらを分離するのが難しい場合があります。これが、合成オパールが宣伝または販売のために提示されるときはいつでも、売り手が法律によって、彼らが人々によって製造され、彼らが自然のオパールではないことを明確に伝えることを要求される理由です。
各数ドル： 上の写真にあるような魅力的な合成オパールカボションは、それぞれ数ドルで小売店で購入できます。それらが大量に購入されていた場合、その価格ははるかに低くなります。人件費が低い国のメーカーは非常に効率的になったため、カボションのコストは最小限に抑えられています。画像著作権iStockphoto / jillyafah。
合成オパール価格の優位性
合成オパールを生産する主な理由は、天然オパールよりも低価格で合成オパールを製造できることです。彼らは信じられないほど成功しています。多くのタイプの合成オパールは、現在、わずか数ドルで販売される美しいリングサイズのカボションにカットされています。最高の合成オパールでさえ、同じサイズと外観の天然オパールカボションのわずかな価格でカボションにカットして販売できます。
合成オパールは、当然、一部のバイヤーをナチュラルオパールから遠ざけますが、宝石や宝石市場からナチュラルオパールを排除する可能性は低いです。どうして？オパールを愛するほとんどの人は、地球内で形成された宝石を所有するために高い価格を支払うことを喜んでいます-そして、彼らの意見では、合成材料はそれと競合することはありません！これらの人々は本物を主張します！
合成オパールの多くの用途
合成オパールは美しい素材であり、その素晴らしい色の遊びは多くの人々に高く評価されています。したがって、装飾材料としての使用がジュエリーをはるかに超えていることは驚くことではありません。合成オパールの形、小さな粒子、薄いシートは、楽器、宝石箱、花瓶、美術品、その他多くのアイテムを飾るために使用されています。
合成オパールの大手メーカーである京セラは、爪のポリッシュとして使用できる合成オパールの小さな懸濁粒子を含む速乾性ゲルを開発しました。将来、合成オパールがさまざまな用途で使用されることは確かです。
オパールの色の遊び： 天然オパールに見られる壮大な色の遊びは、オパール内にきちんと積み重ねられた数百万のサブミクロンシリカ球と相互作用する光によって引き起こされます。光がこれらのきちんと積み重ねられた球体を通過すると、その成分色に回折され、スペクトル色の閃光で石から出ます。これらの小さな球体は1964年に発見され、合成オパールの製法が明らかになりました。
合成オパールの作り方
オパールの色の原因は、1964年に電子顕微鏡を使用して発見されました。直径½ミクロン未満の均一なサイズの小さなシリカ球の配列は、密集した配置で、可視光をスペクトルの色に分離する自然な回折格子として機能します。この発見により、オパールのすばらしい演色がどのように生成されるかが明らかになり、合成の貴重なオパールを作成するための青写真が提供されました。
最初の合成オパールは、均一なサイズの小さなシリカ球を沈殿させて、密集した配置に落ち着かせることによって作られました。次に、球体の間の空間は、固まり、構造を保持し、光の回折を可能にする結合媒体で満たされました。
合成オパールの作成は、他のほとんどの合成宝石素材の作成プロセスとは異なりました。他の宝石材料は単結晶であり、結晶の成長は宝石材料を生産するための鍵です。合成オパールの作成には複数の課題がありました。同じサイズの何百万もの球を作成します。完全な配列に整定する（これには1年以上の時間が必要です）。そして、球体を結合して、宝石に適した耐久性を持つ材料にします。球を結合するには、多くの場合、天然オパールではない成分であるポリマー樹脂によるオパールの含浸が必要です。耐久性の向上に加えて、ポリマー樹脂は半透明性、光沢、色を改善できます。合成宝石素材は、多くの場合、天然宝石素材と同じ理由で処理されます。
柱状成長パターン： 上の写真は、円柱状の成長パターンを示す粗い合成オパールのブロックを示しています。列は、ブロックの側面に表示される垂直フィーチャです。このブロックのサイズは約1 1/2インチx 1 1/2インチです。
金網またはトカゲの皮： 多くのタイプの合成オパールは、反射光で拡大して研磨面を見ると、金網またはトカゲの皮模様を示します。このパターンの各「セル」または「スケール」は、合成オパールの成長列の概要を表します。
合成オパールの特定
合成オパールは1970年代から市場に出回っています。初期の合成オパールの多くは、拡大なしで簡単に検査することで、天然オパールから簡単に分離できました。しかし、合成オパールの製造業者は製品の外観を改善しており、今日ではそれらの多くは検出がより困難です。実験室で栽培された起源を明らかにするために合成オパールが示す可能性のある特徴には、次のものがあります。
専門家の識別支援
上記の機能を使用すると、多くの合成オパールを天然オパールから自信を持って分離することができますが、一部の合成オパールは、この記事の著者を含む訓練された宝石学者によってさえ、識別するのが難しい場合があります。幸いなことに、宝石学者がオパールの正体について不確かな場合は、分析機器の専門家が有償でオパールを識別することができる研究所に送ることができます。このサービスの費用は通常、標本あたり100ドル未満です。
アメリカ宝石学会が作成した合成オパールカボションのサンプルラボレポートをご覧ください。